鹽酸用途廣泛，特別是在工業中；鹽酸主要用于染料、制藥、食品印染、皮革等行業，可用于生產氯化鋅等氯化物，從而從礦石中提取鐳、釩、錳等。鹽酸有許多小規模的用途，如皮革加工、鹽生產、家用清潔劑和建筑業。鹽酸在石油工業中也很常用：它被注入油井中溶解巖石，形成一個巨大的空腔。北海油田采油工業中經常采用這種方法。

      人類和其他動物胃壁上有一個特殊的腺體，可以將攝入的鹽轉化為鹽酸。鹽酸是胃液中的一種成分（濃度約為0.5%），它可以保持激活胃液中胃蛋白酶所需的合適的pH值。它還可以使食物中的蛋白質變性，使其更容易水解，并殺死隨食物進入胃的細菌。此外，鹽酸進入小腸后，可以促進胰腺和腸液的分泌，以及膽汁的分泌和排出。酸性環境也有利于小腸對鐵和鈣的吸收。

      鹽酸可以發生酸堿反應，因此可以制備許多無機化合物，如水處理所需的化學品、氯化鐵和聚氯化鋁。氯化鐵和聚鋁在廢水處理、造紙、飲用水和其他行業的生產中起絮凝劑和混凝劑的作用。鹽酸也可用于制備其他無機物質，包括道路用氯化鈣、電鍍用氯化鎳、鍍鋅工業和電池制造用氯化鋅。此外，活性炭通常使用氯化鋅活化法由木炭制備。

      稀鹽酸有助于消化。藥材中含有10%的鹽酸，這是胃液中的正常成分之一。主要作用是活化胃蛋白酶原成為活性胃蛋白酶，有利于飼料中蛋白質的消化，增加鐵鹽和鈣鹽的溶解，促進鐵和鈣的吸收；調節幽門括約肌的張力，控制胃內容物排入腸腔；促進胰液和膽汁的分泌；阻止細菌增殖。當胃酸不足引起消化不良、食欲不振、胃前松弛、急性胃擴張時，可補充稀鹽酸進行防治。此外，稀鹽酸也可用于有機合成。

      在化學工業中，鹽酸有許多重要的應用，對產品質量起著決定性的作用。鹽酸可用于酸洗鋼材，也是大規模制備許多無機和有機化合物所需的化學試劑，如聚氯乙烯塑料的前體氯乙烯。鹽酸有許多小規模的用途，如家庭清潔、明膠和其他食品添加劑的生產、除垢劑和皮革加工。全球每年生產約2000萬噸鹽酸。